Es dürfte einer der Höhepunkte der ersten Woche werden. Was das Match zwischen Kei Nishikori und Jo-Wilfried Tsonga auf jeden Fall ist, ist das erste Treffen zwischen zwei Top-Ten-Spielern bei den diesjährigen Australian Open. Beide haben bisher jeweils nur einen Satz abgeben in den ersten drei Matches.Tsonga musste die erste Woche des Jahres wegen einer Beinverletzung aussetzen, zeigte sich hier in Melbourne aber fit. Nishikori hingegen, der über die Jahre immer wieder mit Verletzungen zu kämpfen hatte, musste während des letzten Matches gegen Guillermo Garcia-Lopez eine Behandlungspause für das rechte Handgelenk nehmen. Der Japaner sagte nach dem Match, dass die Probleme ihn gegen Tsonga nicht behindern sollten.

Tsonga und Nishikori haben bisher sechs Mal gegeneinander gespielt. Nishikori führt im direkten Vergleich mit 4:2. Er verlor allerdings im letzten Duell bei den French Open 2015 in fünf Sätzen gegen Tsonga. Damals war er als klarer Favorit ins Match gegangen. Tsonga ist nicht mehr so konstant im Tour-Alltag wie früher. Aber sowohl bei den French Open, als er nach dem Sieg gegen Nishikori ins Halbfinale eingezogen war, als auch bei den US Open, wo er das Viertelfinale erreicht hatte, überzeugte er mit seinem nach wie vor explosiven Spiel. Die betsson-Quoten sehen Nishikori als leichten Favoriten (1,76 zu 2,08).

Nishikori spielt sicherlich konstanteres Tennis übers Jahr gesehen als sein Gegner. Wenn ihn sein Handgelenk nicht behindert, ist er auch von der Grundlinie der bessere Spieler. Sein Ziel wird es sein, immer wieder die Rückhand von Tsonga anzugreifen - die klar schwächere Seite des Franzosen. Doch Tsonga ist der explosivere Spieler. Sein erster Aufschlag ist beeindruckend, mit Vorhand-Angriffen und Netzattacken kann Tsonga Punkte aus dem Nichts beenden. Wenn Tsonga die Quote beim ersten Aufschlag hoch hält, sollte er eine gute Chance haben, das Match eng zu gestalten, wenn nicht sogar den Platz als Sieger zu verlassen.