Der Kampf um die HTT Sandplatz-Krone
Am heutigen Feiertag beginnt das Babolat Mai Grand Slam Turnier powered by Kärnten, oder wie es im V...
von Claus Lippert
zuletzt bearbeitet:
30.05.2024, 15:18 Uhr
Am heutigen Feiertag beginnt das Babolat Mai Grand Slam Turnier powered by Kärnten, oder wie es im Volksmund kurz und bündig heißt, die HTT French Open sind in der Stadt. Zum bereits 33. Mal geht das größte, wichtigste und prestigeträchtigste Sandplatz-Event das Österreich für Hobbyspieler zu bieten hat, im Union Tennis Center La Ville über die Bühne. Mit einem hochkarätigen Starterfeld, ungewohnt vielen Sieganwärtern und einem Rahmenprogramm, das die Exklusivität des mit 2000 Punkten dotierten Sandplatz-Klassikers am Altmannsdorfer Ast herausstreichen soll. Ein Bericht von C.L
Noch herrscht Ruhe vor dem Sturm
Noch herrscht am Lance Lumsden Platz in Wien-Liesing die Ruhe vor dem Sturn. Noch ist in den frühen Vormittagsstunden des Fronleichnamstags nichts von jener Hektik zu spüren, die in den nächsten Tagen das Flair des 70. HTT Saisonturniers ausmachen wird. Am Centercourt versucht Tennistrainer Josef Herman zwei ambitionierten Hobbyspielern die komplizierte Materie “Tennis” zu vermitteln. Im VIP-Bereich fehlt noch der rote Teppich, und von den Stars des anstehenden Saison-Highlights auf roter Asche ist auch weit und breit noch nichts zu sehen. Auf den Außencourts 6 und 7 versuchen die ersten Qualifikanten einem Platz im elitären Hauptfeld näher zu kommen, und La-Ville-Platzwart Mirsad Beganovic testet derweil die Technik für das Public Viewing am Samstag Abend zum Champions League-Endspiel zwischen Real Madrid und Borussia Dortmund.
HTT FO 2024 als 130. HTT Grand Slam Turnier der Geschichte
Das wird freilich in den kommenden sechs Tagen ganz anders werden! Dann trifft sich die Elite der besten Sandplatzspieler der Hobby Tennis Tour zum traditionellen Wettstreit um den mit Abstand bedeutsamsten Titel, den man auf roter Asche im Hobbytennisbereich gewinnen kann. Ein Titel im HTT-Sandplatz-Mekka UTC La Ville ist sowas wie Pflicht-Programm, wenn man in HTT-Kreisen was gelten mag. Und obendrein ein “must-have”, in der Vita eines jeden HTT-Superstars. Heuer bei der bereits 33. Auflage des seit 1992 im HTT Kalender etablierten Sandplatz-Grand-Slams wird es freilich wie gewohnt schwierig, sich nach sieben spannenden Turniertagen und einem abschließenden Best of Five Finale die Krone des Sandplatzkönigs aufzusetzen. Viel zu stark und viel zu breit ist das Line Up des bereits 130. HTT Grand Slam Turniers der Open Ära aufgestellt, um einen klaren Favoriten auf den Sandplatz-Thron ausmachen zu können.
HTT Australian Open Sieger Rene Gräflinger feiert sein Comeback
Selbst hinter dem seit 21 HTT Matches und 11 Grand-Slam-Spielen ungeschlagenen Ranglisten-Ersten Rene Gräflinger steht bei seinem mit Spannung erwarteten Comeback im UTC La Ville ein Fragezeichen! Seit seinem HTT Australian Open Triumph im Jänner sind vier Monate vergangen, in denen sich der HTT Branchen-Primus aus Ferlach recht wenig mit seinem Racket in Händen beschäftigt hat. Zudem hegt der 38jährige nicht unbedingt eine Vorliebe für den roten rutschigen Untergrund. Bei vier HTT French Open Starts war 2019 das Erreichen des Viertelfinales schon das Höchste der Gefühle. Immerhin ist Gräflinger aber der einzige Spieler im Feld, der anno 2024 noch die Möglichkeit hat, den Grand Slam zu holen! Hinter dem Kärntner lauern mit den beiden HTT Altmeistern Damian Roman und Vladimir Vukicevic die üblichen Verdächtigen in der Titelfrage, wobei auch die beiden HTT Superstars aus Rumänien und Serbien ein eher ambivalentes Verhältnis zum Sandplatz-Major auf “Lance Lumsden” pflegen. Für Vukicevic reichte es bei 7 Teilnahmen genau einmal – nämlich 2022 – für ein Halbfinale. Damian Roman hingegen durfte sich vor 8 Jahren in der Saison 2016 schon einmal die Sandplatz-Krone aufsetzen, wobei das Endspiel damals nach einem schweren Gewitter in der Halle zu Ende gespielt wurde. Vor drei Wochen entschied der 42jährige die HTT FO Generalprobe beim Mai Masters 1000 Turnier für sich, der 43fache Turniersieger scheint also bereit für das wichtigste Turnier des Jahres.
Vanella, Nowikovsky, Warmuth & Co – ungesetzte HTT Stars mit Titel-Potential
Hinter den “big three” lauern bei der 33. Ausgabe der HTT French Open im Union Tennis Center La Ville aber super-viele herausragende Spieler, die nichts für “business as usual” bei der vier Mal im Jahr anstehenden Pokalvergabe auf HTT Grand Slam Ebene mit dem oben erwähnten Trio an HTT Topstars übrig haben. Freilich werfen auch deren Einsätze die ein oder andere Frage auf! Wie zum Beispiel jener des rumänischen Titelverteidigers Emanuel Gal, der sich vor 12 Monaten in fünf spannenden und höchst abwechslungsreichen Sätzen den Titel gegen Philipp Niederle sicherte. Der 21jährige feiert dieser Tage sein Saison-Debüt, man kann also davon ausgehen, dass dem Vorjahressieger die Matchpraxis fehlen wird. Mit dem April HTT 500 Champion Dominik Jaros, dem 2fachen HTT Masters Series 1000 Saisonfinalisten Adnan Al Mahmoud und HTT Erste Bank Open Sieger Alexander Rieger ist die Setzliste der Top 8 höchst prominent und stark besetzt. Und dann laufen an diesem verlängerten Wochenende noch eine Menge ungesetzter Spieler wie Luca Vanella, Severino Nowikovsky oder Marlon Warmuth über den Altmannsdorfer Ast, die quasi wie Rafa Nadal in Paris, für Bauchschmerzen bei so manch arriviertem und gesetzten Spieler vor der Auslosung gesorgt haben.
