Die Tennis-Damen schlagen den Ball nicht nur härter als jemals zuvor; das Tempo der Veränderung im Damen-Tennis ist schneller als im Spiel der Herren. „Wenn man das in die Zukunft projiziert, könnte man sagen, dass die Frauen die Männer einholen könnten“, sagt Dr. Stuart Miller, der Chef der wissenschaftlichen und technischen Abteilung der International Tennis Federation (ITF). In einem Interview mit „The Tennis Space“ spricht Miller auch über die Zukunft des Sports und wann die ITF sich verpflichtet sähe, einzuschreiten und die Racket- und Saiten-Technologie zu verbannen.

Darüber, wie sich das Damen-Tennis in einem höheren Tempo verändert als das Spiel bei den Herren

„Wir haben eine etwas größere Veränderung im Damen-Tennis in den letzten zehn Jahren im Vergleich zum Herren-Tennis gesehen. Das könnte aus einer Vielzahl von Gründen so sein. Es könnte aufgrund der jeweiligen Ausgangspunkte von Damen und Herren sein. Es könnte wegen ein oder zwei besonders talentierten Individuen, die bei den Damen mitmischen, sein und die das Spiel mehr wie jenes der Herren machen. Wenn man das in die Zukunft projiziert, könnte man sagen, dass die Damen die Herren einholen könnten, obwohl ich bezweifle, dass das passieren wird. Ich denke, das wahrscheinlichste Ergebnis ist, dass ihr Fortschritt beginnen wird, parallele Wege zu gehen.“

Darüber, wie sich die Steigerung der Kraft verlangsamt hat

„Die Daten verraten, dass sich, über die letzten zehn Jahre, in denen wir das beobachtet haben, die Geschwindigkeit gesteigert hat. Ich denke, die meisten Leute, die das Spiel verfolgen, können sehen, dass das der Fall ist. Jedoch scheint diese Steigerung in letzter Zeit interessanterweise zurückzugehen. Wenn dieser Trend so weiterginge, würde das indizieren, dass wir eine Spitze erreicht haben, oder andererseits könnte es auch eine vorübergehende Pause sein. Es könnte sogar der Beginn eines Rückgangs sein – ich bezweifle das.“

Darüber, wie die Rückschläger besser dabei werden, schnelle Aufschläge zu returnieren

„Da ist ein bedeutender Unterschied in der Steigerung der Geschwindigkeit über die letzten zehn Jahre gewesen. Wir jedoch denken, dass die Rückschläger besser darin werden, sich gewisse Signale zu Nutze zu machen, wohin der Aufschläger servieren wird; es kann ein bestimmtes Ritual sein, dass ein Spieler hat, wenn er in eine Richtung serviert oder wohin er den Ball wirft. Dass wird einem erlauben, sich in die Richtung zu bewegen, bevor der Ball geschlagen wird, was ihm zusätzliche Zeit gibt, den Ball zurückzubringen. Ich bin zum Glauben gekommen, dass der Kampf zwischen Aufschlägern und Rückschlägern selbstregulierend ist, auch wenn da der Punkt kommen könnte, an dem die Geschwindigkeit des Spiels so ist, dass diese Selbstregulierung unmöglich wird.“

Darüber, dass die ITF Recht hatte, nicht ins Regulativ einzugreifen, um die Power der Aufschläger zu drosseln

„Wenn man zurück in die 90er-Jahre geht, als die Dominanz des Aufschlages nach oben ging, glaube ich, haben die Aufschläger gelernt, sich die Vorteile der modernen Schläger zu Nutze zu machen, aber die Rückschläger hatten nicht genug Erfahrung, um zu verstehen, wie sie auf diese gesteigerte Geschwindigkeit reagieren müssen. Was wir jetzt beobachten, ist, dass die Rückschläger lernen, die Aufschlagrichtung vorherzusehen und dass die Balance zwischen Aufschläger und Rückschläger wiederhergestellt ist. Aber es hat eine ziemlich lange Zeit gebraucht. Klassisch sofort ins Regulativ einzugreifen, ist nicht notwendigerweise die beste Annäherung an dieses Thema. Wenn die ITF eine neue Regel eingeführt hätte, um die Kraft der Aufschläger einzubremsen – zum Beispiel nur einen Aufschlag – wäre das rückblickend betrachtet wohl nicht nötig gewesen. Man muss diesen Sachen Zeit geben, bevor man solch wichtige Entscheidungen trifft.“

Darüber, Technologie zu verbannen

„Es ist ziemlich selten, dass wir einen Schläger verbieten würden, wenn er nicht den Regeln des Tennissports entspricht. Wir müssen allerdings wachsam sein. In Zeiten, in denen etwa die Balance zwischen Aufschläger und Rückschläger verloren geht, muss man eingreifen und vielleicht Regeln entwickeln, die diese Balance wiederherstellen. Vieles, was wir machen, ist zu gewährleisten, dass wir die nötigen Informationen haben, sodass wir, wenn es an der Zeit sein sollte, eben die Informationen haben.“

Über das mögliche Eingreifen in die Saiten-Technologie

„Die Tennis-Community ist sich der Eigenschaften der modernen Saiten bewusst und dass diese sehr unterschiedlich im Vergleich zu natürlichen Darmsaiten sind. Derzeit beobachten wir es, aber wir denken nicht, dass es notwendig ist, einzugreifen. Früher in den späten 70ern gab es eine Art des Bespannens namens Spaghetti-Bespannung, die sehr erfolgreich dabei war, schwächeren Spielern zu Siegen gegen bessere Spieler zu verhalfen, und das war eine wahre Revolution in der Technologie. Es hat zuvor nie für möglich gehaltenen Spin erlaubt, der selbst durch die ganz normalsten Schläge hervorgebracht wurde, und die ITF hat es richtigerweise verboten.

Das bleibt der Höhepunkt in der Spin-Erzeugung, und wir haben keinen Schläger und keine Saite oder Schläger-Saiten-Kombination gesehen, die an die Spaghetti-Bespannung punkto Spin-Erzeugung herankommt. Wenn irgendwas kommen sollte, dass einen ähnlichen Spin produziert, würde es wahrscheinlich verboten werden, da sich bereits gezeigt hat, dass es schädlich für das Spiel ist. Wir haben ein Saiten-Test-Programm, das die Spin-Erzeugungs-Eigenschaften überwacht, sodass wir eingreifen können, für den Fall, wenn dies nötig wird.“

Über die Zukunft

„Es ist schwer, Langzeitprognosen zu machen, aber wir sehen derzeit nichts, das uns vermuten lässt, dass sich das Tennis grundlegend ändern wird oder dass der Ausgang von Spielen mehr durch das Material als die Spieler selbst bestimmt wird. Das ist uns wirklich wichtig – wir wollen, dass die Spieler weiterhin diejenigen sind, die primär entscheiden wer gewinnt – nicht die Ausrüstung.“(Quelle: The Tennis Space; Foto: GEPA pictures)