Der Sportartikelhersteller HEAD hatMaria Sharapovanach deren DopinggeständnisUnterstützung zugesichert und sogar eine Verlängerung des Vertrags angekündigt. „HEAD ist stolz darauf, hinter Maria zu stehen, jetzt und künftig, und wir beabsichtigen, ihren Vertrag zu verlängern“, wird HEAD-Geschäftsführer Johan Eliasch in einer Presseerklärung des Unternehmens am Donnerstag zitiert. Die 28 Jahre alte Tennisspielerin aus Russland sei ein Vorbild und eine unbescholtene Person, die Millionen Fans weltweit inspiriert habe, Tennis zu spielen und zu schauen.

„Die Ehrlichkeit und der Mut, den sie gezeigt hat, als sie ihren Fehler öffentlich gemacht und zugegeben hat, waren bewundernswert“, schrieb der Schlägerausrüster der fünfmaligen Grand-Slam-Turniersiegerin weiter und hob ebenso hervor, dass die bei ihr gefundene Dosis deutlich unter jener gewesen sei, die für einen möglicherweise leistungssteigernden Effekt vonnöten sei. Auf den Versuch, einen solchen zu erzielen, gäbe es keine Hinweise, daher beurteile man die Geschehnisse als „ehrlichen Fehler“. Das Unternehmen freue sich auf die weitere Zusammenarbeit mit ihr und darauf, in den kommenden Wochen und Monaten neue Sponsorenverträge zu verkünden.

Im Gegensatz zu HEAD hatten sich zuvor Sponsoren und Werbepartner distanziert.Der Sportwagenbauer Porsche setzte vorerst „die geplanten Aktivitäten aus“, der US-Sportartikelhersteller Nike legte den hoch dotierten Sponsoringvertrag auf Eis. Der Schweizer Uhrenhersteller TAG Heuer verlängerte den Ende 2015 ausgelaufenen Vertrag nicht. Sharapova wurde während der Australian Open im Januar die Einnahme der verbotenen Substanz Meldonium nachgewiesen. Der Tennis-Weltverband ITF suspendierte sie vorläufig.