Wäre da nichtAngelique Kerber– das Tennisjahr 2016 müsste eindeutig den Stempel vonVictoria Azarenkatragen. Das jüngste Kapitel auf ihrem Weg zurück in die absolute Weltspitze schrieb die Weißrussin am Samstagnachmittag (Ortszeit) in Miami – und vollbrachte dabei Historisches: Als erst dritte Spielerin der Geschichte gelang es Azarenka, hintereinander die Turniere in Indian Wells und Key Biscayne für sich zu entscheiden. Bis dato hatten sich lediglich Steffi Graf (gleich zweimal) und Kim Clijsters im selben Jahr in die Siegerlisten der beiden Traditionsveranstaltungen eingetragen. In einem wahren Break-Festival (im ersten Satz reichte Azarenka ein gewonnenes Aufschlagspiel) wehrte sich FinalgegnerinSvetlana Kuznetsovatapfer, in den entscheidenden Momenten konnte Azarenka indes immer noch etwas größeren Druck erzeugen und siegte schließlich mit 6:3 und 6:2.

Damit bleibt Kerber die einzige Spielerin, der es seit Jahresbeginn gelungen ist, Victoria Azarenka auf sportlichem Weg zu bezwingen – im Viertelfinale der Australian Open. Die zweite Niederlage rührt aus einem verletzungsbedingten Nichtantreten beim Turnier in Acapulco, wo Dominika Cibulkova kampflos eine Runde weiterkam. Der Titel bei den Miami Open ist für Azarenka der insgesamt 20. im Einzel, honoriert mit der stattlichen Summe von 1.028.300 US Dollar, womit sich die 26-Jährige langsam der Marke von 30 Millionen US-Dollar als Karriere-Preisgeld nähert. Vor allem im zweiten Satz dominierte Azarenka fast nach Belieben, auch weil sie immer wieder den Weg ans Netz suchte - und Kuznetsova an der Grundlinie festnagelte. Gegen eine Dame mit den Doppel-Meriten der Russin (16 Titel auf der Tour) ein probates Mittel.

Ein Finale, zwei zufriedene Spielerinnen

Aber auch die 30-jährige Russin sollte ihren Auftritt beim WTA-Premier-Mandatory-Event als Erfolg für sich buchen – hatte sie doch auf dem Weg ins Endspiel die Weltranglisten-ErsteSerena Williamsnach Verlust des ersten Satzes glatt geschlagen. Und das, nachdem sie davor gegen Caroline Garcia erst mit 8:6 im Tiebreak des entscheidenden Satzes gewonnen hatte. Dass sie nach dem Coup gegen Williams (erst ihr dritter Sieg in elf Begegnungen) zwei weitere Matches für sich entschied, ist der Russin hoch anzurechnen. Auch im Endspiel bewies sie Nehmerqualitäten, schaffte nach schwachem Start ein frühes Rebreak, musste den ersten Satz nach 40 Minuten dann aber doch mit einem weiteren Aufschlagverlust, ihrem fünften bei deren drei von Azarenka, abgeben.

Victoria Azarenka wird nach dem Triumph in Miami in der Weltrangliste weiter nach vorne marschieren – Platz fünf ist aber noch nicht das Ende der angestrebten Reise der so ehrgeizigen wie extrovertierten ehemaligen Branchenbesten. Und eine Verbesserung um mindestens einen Rang braucht Azarenka vor dem nächsten Grand-Slam-Turnier in Paris noch – um sicherzustellen, dass sie der einzigen Dame, die sie in diesem Jahr schon besiegt hat, frühestens im Halbfinale zu begegnen. Im direkten Duell mit Kuznetsova ging Azarenka damit erstmals mit 5:4 in Führung - die letzte Begegnung der Beiden lag allerdings schon mehr als drei Jahre zurück.

Hier die Ergebnisse aus Miami:Einzel,Doppel,Einzel-Qualifikation.

Hier der Spielplan.